[1927] 농구의 창시자 제임스 나이스미스 박사

1927년에 촬영된 농구의 창시자 제임스 나이스미스(James Naismith) 박사의 모습.

나이스미스 박사는 1891년 매사추세츠 주 스프링필드에서 농구를 만들어냈다. 당시 체육교사이던 그는 겨울 기간이 도래해도 학생들을 실내에서 계속 운동할 수 있게 만들 체육관용 게임을 만들 필요가 있다고 생각하여 이 경기를 고안했다.

그는 주변에 있던 복숭아 수확용 바구니를 체육관 벽에 설치하고, 축구공을 이용하여 이 바구니에 공을 넣는 형태로 경기를 만들어냈다. 그가 농구를 창시했을 당시의 규칙은 바구니에 공을 던져넣을 때마다 3점을 부여하게 했으며, 반드시 공을 튀기며 이동하도록 했다. 만약 공을 든 상태로 이동하면 '볼 바이얼레이션'이라 부르는 반칙으로 간주했다.

물론 이 당시의 바구니는 아래가 뚫려있지 않았으므로 누군가가 공을 넣으면 사다리를 타고 올라가 매번 공을 꺼내야 했다. 이 실내 경기는 인기 스포츠로 각광받으며 여러 학교에서 정식 운동으로 채택했고, 그 유래가 된 이름이 그대로 남아 오늘날까지도 '바스켓볼(농구, 籠球/큰 그릇의 공이라는 뜻)'이라 불린다.