사진으로 보는 오늘의 역사

1930년대 말 독일이 컨셉을 잡았던 로켓 추진 방식의 폭격기인 질버포겔(Silbervogel)의 모습. 오이겐 젱거(Eugen Sanger) 박사와 그의 아내 이레네 젱거-브렛(Irene Sanger-Bredt)이 개발했던 항공기로, 엄밀히 말하자면 우주 궤도권에 띄워 놓고 폭격을 하겠다는 '우주선' 컨셉에 가까웠다. 질버포겔의 기본적인 개념은 젱거의 전문 분야인 로켓엔진과 항공우주 기술을 접목시킨 결과로 탄생했다. 젱거 박사는 오스트리아 출신의 공학자로 비엔나에서 박사 학위를 취득한 뒤 독일 국적을 얻어 정착한 인물이었으며, 램젯(Ramjet) 엔진 기술 전문가이던 이레네와 팀을 이루면서 장거리 로켓추진 폭격기 개발을 진행했던 것이다. : 시대를 "지나치게" 앞서간 컨셉. 이 시기에 나치 독일은 베르..

1985년 4월, 콩코드(Concorde)가 초음속 돌파 후 비행 중 사진에 촬영됐다. 이 사진은 비행 중 왕립공군(The Royal Air Force, RAF) 소속 토네이도(Tornado) 전투기가 촬영한 것으로, 두 항공기는 아일랜드 남쪽에서 우연하게 잠시 같은 방향으로 날았다. 토네이도는 콩코드의 초음속 순항 속도를 따라잡을 수 있었지만(혹은 뛰어 넘을 수 있었지만), 토네이도는 콩코드와 달리 초음속 비행 시 소모되는 연료량을 감당할 수 없으므로 매우 짧은 시간 동안만 콩코드를 따라갈 수 있었다. 두 항공기는 약 4분간 함께 비행하다가 토네이도가 먼저 항로에서 이탈했으며, 콩코드는 계속 초음속 순항으로 비행해 미국 뉴욕의 JFK 공항에 안착했다. 콩코드는 이제는 모두 퇴역해버린 전설의 초음속 여객..

하방 비상사출 테스트 모습. 통상 군사항공용어로 "사출(射出: Ejection)"이라고 하면 캐노피가 먼저 분리된 뒤 조종석이 상방(上方)으로 튀어나가는 장면을 생각한다. 하지만 항공기의 종류에 따라서는 이런 상방 사출이 불가능한 경우도 있다. 대표적인 경우가 수송기로, 승무원들의 배치가 동체 내부에 흩어져 있는데다 좌석이 캐노피 등 분리식 시계창으로 덮여있지 않아 항공기 상부로 사출시켜 내보낼 수 없다. 전투기의 경우도 드물지만 상방 사출이 어려운 경우가 있는데, 대표적인 예가 F-104 스타파이터(Starfighter)이다. 우선 조종석이 작고 컴팩트하게 설계됐기 때문에 사출 메커니즘을 위한 장비 탑재가 어렵고, 조종석이 사출될 경우 기체 중심이 흩어져 항공기 진행 방향이 틀어지게 됐기 때문이다. 사..

니자 바노트(Neerja Bhanot)는 1986년 팬암(Pan Am) 73편 납치사건이 발생했을 당시 탑승한 22세의 승무원이었다. 테러리스트는 항공기를 장악하자마자 인도계 미국인 승객 한 명을 처형한 후 항공기 밖으로 시신을 버렸다. 그 후 이들은 미국인 승객을 확인하기 위해 바노트에게 기내 승객들의 여권을 모두 수거하라고 했다. 하지만 바노트는 여권을 수거한 후 미국 국적자 43명의 여권을 좌석 아래에 숨기거나 쓰레기통에 버린 뒤 나머지 여권만 테러리스트들에게 갖다 주었다. 이들은 17시간 이상 인질로 붙잡혀 있었으며, 대치상태에 지친 테러리스트들은 폭탄을 터트리고 총기 난사를 시작했다. 바노트는 항공기 뒷편 문을 열었지만, 자신이 빠져나가는 대신 승객들이 탈출하도록 유도했다. 그녀는 마지막 순간,..

현재 전세계에서 개발이 진행 중인 6세대 전투기 개발 사업은 총 3개이며, 이들은 대부분 다 "국제공동개발"로 팀업 하는 형태로 사업이 가고 있다. - 사실 5세대 전투기는 이미 20년 전에 처음 등장했지만, 여전히 5세대 전투기는 "드문" 전투기인데다 가장 최신예 기술이다. 현재까지 전 세계에는 단 4개 기종만 존재하며, 이는 미국의 F-22와 F-35, 중국의 J-20, 러시아의 Su-57 뿐이다. 이 상황에서 다수의 국가들이 자체적인 5세대 전투기 개발을 진행 중이다. 심지어 9개국은 6세대 전투기를 개발 중이며, 주로 팀을 구성하는 형태로 사업이 진행되고 있는 점이 특징. - 사실 5세대와 6세대 전투기의 구분은 다소 모호하다. 5세대는 처음 등장했을 때 설계나 가시성(스텔스) 등으로 4세대 전투..